对人类来说，饮食不仅仅是吃东西果腹那么简单。饮食还像是一种仪式，无论是一杯清晨精心煮好的咖啡，还是祖母那年年不变的南瓜派卖相。
食物卖相很重要
对食物卖相的讲究将我们与其它动物相区别开来。不论是人还是动物，我们都离不开吃。但只有人类不仅仅将注意力放在食物本身，我们还会精心折叠餐巾纸，在桌子中央放上装饰用的花朵，甚至将美食的照片放到网上与他人分享。
拍照第一
当下晒美食的习惯，看起来是互联网时代下极为普遍的现象。但在许多文化中，这种做法可谓是由来已久。最近出版的《The Edible Monument: The Art of Food for Festivals》(能吃的纪念碑：节日食物的艺术)一书研究的就是近代欧洲餐桌装饰和食物展示的历史沿革。
书中列举的那些有着数百年之久的例子，它们所隐含的信息跟当下《英国家庭烘焙大赛》这类电视烹饪比赛并没有什么不同：饮食中很大一部分涉及到观赏价 值，也就是涉及到美食烹饪中眼睛所欣赏到的精湛技艺，而不单单是味觉的享受。因此，人们在Instagram等社交媒体上晒美食并不是对这有着数百年传统 的公共饮食乐趣的亵渎——反而是这种乐趣的自然延伸。
尤其是在我们谈起派对食物的时候，它们的可观赏性往往比味道本身更为重要。对于伏尔泰和其他18世纪的启蒙哲学家来说，不论是在画画还是在点心上，味道不是单一的味觉体验，而是一种整体复杂的体验。相反则是毫无滋味，或者说平淡无奇。
从16世纪开始，在那些高贵的王公贵族们的桌上，肉食开始堆成一座座小山，水果摆成金字塔的形状，蛋白杏仁糖果做出城堡的样子，这一切或许极大地提升了食欲，但这么做的主要目的却是打造视觉盛宴：一眼看上去便极为奢华、精致，让人觉得花了时间和精力去用心制作，还选用了像是白砂糖、反季节食品等难以找到的材料。
摆放着100套餐具的餐桌
上图是一个摆放着100套餐具的餐桌，1747年不论是在公开场合还是个人生活中，文艺复兴时代和巴洛克式的节日盛宴都争相模仿古罗马时代奢华铺张的风格，总是展示大量经过精心修饰的食物。18世 纪早期，纽卡斯尔公爵在温莎城堡举办的一场宴会中，食物就包括有腌制的鳌虾、乳鸽浓汤、带血的烤羊腿、野猪肉馅饼、一头去掉内脏的猪、带有绿色蔬菜的鹅和鸭、一份大馅饼以及两堆摆成金字塔形状的水果。一些民间的场合则用临时建筑和雕塑来庆祝，比如在做成树状的杆子上挂满家禽和其它食物，以便于参加庆典的人 能够爬上去竞技并赢得食物作为奖赏。
这些精美的菜肴、装饰以及餐桌摆设被人们仔细描绘出来，并通过大批量生产的版画、书籍广泛传播，在一定程度上来说就是向大众传播的起源。食物不可能永远保存，但是晒美食的文化(又称食物的视觉文化)通过印刷而得以永远流传。
后来，这些精心制作的消遣小玩意儿甚至被用作了宣传工具。美食节就是为了振奋社区里人们的精神，用于宣传政治言论、展示财富，同时共同创造记忆和历 史——跟今天人们晒美食的动机似乎一模一样。虽然它们可能会描绘那些高达60英尺、用糖做成的桌面装饰品和用面包、奶酪做成的凯旋门模型这类东西，但是这些有着数百年历史的书籍和版画里的半指导性、半自鸣得意的语气，跟你今天读到听到的并没有什么不同。
当时更关注的是视觉观赏性，虽然实际上这些装饰品是可食用的，但是大部分时候却没有被吃掉。烤好的孔雀肉和天鹅肉摆在宴会的餐桌上确实让人垂涎欲滴，但是真吃起来味道也没有那么好。
图为一幅17世纪关于糕点店的手工上色蚀刻画
有一首关于“将20只画眉鸟分成4只一组烤成派”的童谣，其实它不仅仅是一首打油诗而已。将派切开，看到活生生的画眉鸟在里面歌唱，这正是近代社交派对上常有的烹饪表演艺术。而德国人所谓的“Schau-Essen”(也就是“餐饮展示”)就是将食物在宴会结束时摆上餐桌作为压轴大戏，那时大家都已 经吃饱，就不想再吃了。
15世纪后期流行起来的可食用餐桌装饰与当时的砂糖便于获取有关，那时欧洲从非洲和加勒比海地区进口砂糖。1574年，在亨利三世对威尼斯进行国事 访问时，他坐在一道“用砂糖制成的菜肴”前，拿起了餐巾纸，却发现它在手里全部散了架。国王发现不仅仅是餐巾纸，所有的陶瓷器皿和餐具都是用砂糖精雕细琢做成的，他也被逗乐了。这些砂糖制成的菜肴和餐具可不仅仅是一些毫无用处的小玩意儿，摆放得体，它们能够凸显贵客的身份，同时还能显示主人的财富、慷慨和极高的品味。
图为1587年婚宴上一个摆放着糖制装饰品的餐桌
用砂糖制成的餐桌装饰品
18世纪时，砂糖制作菜肴已经不那么普遍了，但在制作上却更为精良，整个宴会的餐桌都摆满了糖制的雕塑品，有些重现了有着古典庙宇和雕像的规则式庭院，有些则描述了文学或戏剧中的故事。这些菜肴盛放在如镜子般明亮的餐盘中，以便于反射光线，展示更多细节。
“所有的柱子、檐板、用于固定的东西、雕像及图案……所有你能看到的东西全都是用砂糖铸模制成的，” Julius Bernhard von Rohr在1729年惊叹道。但那时砂糖已不像之前那样是什么稀奇的东西了，渐渐地就连中产阶级都会在茶和咖啡里加糖了。可食用的餐桌装饰被能长久保存的 瓷制饼干饰品所取代，它们与砂糖制作的雕像很是相像，但是成本更高，保存得更为长久。
旧体制下这种挥霍奢侈，让人不禁想起今天人们筹划派对或庆祝的方式，Instagram和Pinterest就是其中之二。
现在我们不一定记得庆祝皇室成员生日或宗教庆典了，但我们总会为自己结婚、离婚、孩子出生等特别日子精心安排娱乐消遣活动。为了让朋友们印象深刻，我们不再用那些比人还大的糖制雕像了，有阳光甚好的野餐和极度夸张的孩子生日派对就够了。而参加派对的人们也不专心了，原来我们开开心心吃薯条喝啤酒，现在都先忙着在Instagram上传迷你鸡块、华夫饼、奶油饼干和足球形状的黑麦三明治。
而近代欧洲权贵们的精神仍然遗留在当今的饮食文化中。从芝加哥Alinea餐厅大胆推出的可食用氢气球，到纽约奇缘餐厅里售价高达1000美元的黄金富贵圣代，以及美食真人秀节目《蛋糕店老板》里为社会名流制作的售价3千万美元的宝石镶嵌蛋糕上，我们都能看到这种精神的存在。
事实上，当每一餐都被置于摄像头之下时，所有的食物都成了一种自我和文化的展示。 |
