天上来的河流 冲刷出绝美的伊犁谷地
在天山北支博罗科努山与南支哈尔克山之间，是天山山脉水资源最丰富的山段，而古老的伊犁河，正是从这里奔腾而出的。
在神话中，伊犁河是连接人间与天界的纽带，而在当地人口中，伊犁河为这片土地带来了巨大的生机——北边的天山支脉和南边的天山主峰自然相交，伊犁河在这里蜿蜒成一个巨大的夹角。这些相交的山脉平均海拔都在3000～5000米之间，成为很好的天然屏障。夏天，这些屏障挡住了南疆塔克拉玛干大沙漠干燥炎热的气流；冬天，来自北冰洋的寒潮因为这个屏障而无法进入到伊犁谷地。幸福的是，没有屏障的西面，拥抱的却是西风带来的北大西洋、地中海暖湿气流……
壮美的伊犁河（图片来源：环球人文地理）
于是，在大片的荒漠地带中，一块温润的神奇绿洲诞生了，它同时还具有高山和海洋的气质。这片绿洲继而因为这条河而被命名，叫作伊犁谷地。
中国人喜欢将伊犁谷地称为“塞上江南”，外国人则赞叹这里是“中亚乐园”，是“神的特殊恩赐”。实际上，在大西北茫茫黄沙中出现这样大的绿洲，的确让到达伊犁谷地的人有一种如临仙境的感觉。
全球的植物学家、动物学家们，对伊犁谷地的评介是：一个“水、土、光、热”组合最合理的地方。所以除了人类，这里也是各种生物的天堂。
闻名全球的伊犁谷地野果林，是许许多多种植水果的原始基因库——无数的农学家为了追溯苹果、核桃和杏的血脉来到这里。确切地说，野果林分布在伊犁谷地海拔1000～1600米的山地上，这里不仅降水丰富，而且是非常特别的“逆温带”，也就是说，冬季气温越低，这一带反而更为温暖。
中科院新疆所的侯博、许正等专家调查后证实：在伊犁谷地的野果林中，有野生的果树植物57种。其中包括野苹果、野杏、野樱桃、野核桃、野山楂、野樱桃、野蔷薇、野草莓……西南大学的李育农教授研究表明：谷地中的野苹果，正是现代栽培苹果的祖先。侯博、许正也调查指出：谷地中的野杏，就是现代栽培杏的直接祖先。
