汉武帝认为伊犁河是“神的特殊恩赐”，凭借生存在河两岸的“西极天马”，他夺得了更大的江山；近代地理学家认为，伊犁河流域是农耕文明与游牧文明的结合处，不仅是“中亚人种博物馆”，还是民俗学的研究天堂；现今生活在伊犁河流域的人们，依旧不停歇地书写着传奇，比如那神奇的驯鹰术……
发源于天山西段的伊犁河，古称亦列水、伊丽水，是新疆水量最大的河流。这条伟大的河，不仅赋予两岸流域绝妙的生态，也为两岸带来了璀璨的人类文明——逐鹿西北高原的各个剽悍民族，经过多年的马蹄尘烟和苦心营建，最终在伊犁河流域形成了多民族聚居。
雪山下的青草地（图片来源：环球人文地理）
历史上，伊犁河流域是古代丝绸之路北线必然经过的重要地区，也是重要的文明通道、军事要塞。自古以来，无论是游牧还是农耕民族，都在向往着这片戈壁中的绿洲。史学家赖洪波先生曾这样描述：“一个地方，它的经历和祖国的命运和利益如此直接相关，并产生如此大量的涉外问题，在全国也是罕见的……综观千年史实，伊犁这个地方，民族必争，历史悠久，古迹遍地。”
