昨日翻阅马蜂窝游记，偶然阅得无锡有巡塘古镇一处，在滨湖区华庄镇巡塘村。搜索记忆无果，邀友前往探视。(来源：旅行漫记之梁溪漫志)
此地颇为偏僻，非自驾不可达，故驱车沿贡湖大道往南，过市政府后反复寻找，乃觅得一处小河塘，河塘内有一古村，三水环绕，颇为别致。连日阴雨今忽然拨云见晴，烈日炎炎，行走于塘边，汗流直下。
据载，今之巡塘古镇建于民国二年(1913年)，为新安乡行政局长钱凤书为解决当地乡民购物的便利而发起建设。因坐落于巡塘河畔，三面环水故得名“巡塘镇”，为当时无锡历史重镇之一，连接华庄、雪浪、大浮、南方泉之重镇的交通要道，成为锡南货物交易、人员集散要地，虽历经战乱，街市旧制仍保存完好。
巡塘的历史，据说可追溯到春秋战国时期，当时这里大的河道有梁塘、巡塘、元塘。“塘”者，无锡方言中即为人工修整过的河道。
相传春秋时期吴国大夫伍子胥防越国水兵渡湖犯境而开挖巡塘河，东通薛居桥港可至无锡南门，西接棠甘圩向南直通太湖 ，北出扬名大桥西入蠡湖，是小镇商贸运输的主要水上通道。
巡塘桥则是巡塘镇最出名的建筑。据载，早至元代前，巡塘河上就建有巡塘桥，如今的单孔石拱桥则是清光绪年间(1888年)重建的。桥南北跨向，用金山石材砌成，长17.2米，跨径5米，有桥耳4个，桥面用踏步石，引桥呈“八字”形，桥上龙门石刻有“如意水波纹”。桥洞内壁上刻有两块碑石，碑文上记载着重建巡塘桥的名称和捐资者的姓名。拱系纵联分节并列结构，桥拱刻有桥联“终古临流赋卧虹，至今题柱怀司马”。桥上两梁上刻有“重建古巡塘桥”六个字，至今已有120年。
巡塘桥的台阶石级很低，仅有5至10厘米高，可能考虑便于老人、小孩行走；对于挑着重担的过桥者来说，确实能省力不少。2003年6月2日，无锡市人民政府发文公布，巡塘桥被列入《无锡市(市区)第四批文物保护单位》名录。
巡塘老街在巡塘河湾旁，三面环水，好像一个半岛，由巡塘桥、前贤渡桥、后贤渡桥、毛文桥、棠甘桥五座桥梁联缀。
街镇虽然不大，却古色古香五脏俱全。据官方所述，其烟酒杂货、布帛、铁铺、茧行、猪市、饭馆、面店、茶馆、老虎灶、鱼肉菜摊、邮政、药材、诊疗所等，一应俱全，还有蚕茧收购、加工中心。南街头还保存着民国时期的“巡塘镇救熄会”旧址。
巡塘古镇西，政府又设有尚贤河湿地一处。此地水草萋萋，仙鹭齐飞，走累了于岸边亭中休息，凉风习习，颇为惬意。
可惜目前古镇正在修葺，不能尽兴，以此为憾。 |
