西塘 民居而筑，周围处处流水低吟、浆橹浅唱。
一条水巷弯弯流，水巷的船儿轻悠悠，巷边桃花胭脂色，青砖墙外开满枝头……唱的就是西塘。西塘与周庄、乌镇 一样，是典型的江南水乡。远眺白墙墨顶、舟影波光，在薄雾的晕染下恰如一幅淡彩的宣纸画；近看廊棚苍老，弄堂幽深，似乎进入了久远的历史……不论晨昏，西塘都是一样的恬静悠然。
与周庄和乌镇的声名在外不同，西塘显得寂静许多，尽管它也位列“江南六大古镇”。西塘的寂静或许是因为缺少名人，不像周庄有逸飞，乌镇有雁冰。
西塘地处浙江 嘉善县，建镇至今虽仅600年，却完整的保留了明清古建筑，被称为“活着的千年古镇”。从明清开始，西塘的街渠就依河而建，民居也临水而筑，到如今便也“桥多弄多廊棚多”。在西塘，104座桥，古厚淳朴，倾听着千年流水低吟、浆橹浅唱；122条弄，深幽奇妙，记载了两边屋舍变迁、旧事新人；而那千百年静静矗立的廊棚，也不知为多少个朝代的人遮挡了烈日与风雨。
西塘，就是这样一个美丽而古老的所在，它穿古透今，始终幽雅而从容。西塘，以其“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风”的气质，虏获了无数游人的心。
走在西塘深深的弄堂里，不由得让人想起戴望舒的《雨巷》里结着丁香般愁怨的姑娘。
烟雨长廊惹思古幽情
西塘很小，方圆才两平方公里。相传春秋时伍子胥为修筑水利所凿伍子塘之水直抵境内市河，故也有“胥塘”之称。唐宋时这里就有大姓人家建宅居住，聚成村庄，至元明已是颇具规模的市镇。西塘穿越了历朝历代的时光，越发显得剔透玲珑，空灵隽永。
古镇中最与众不同的就是清一色黑瓦盖顶的廊棚。这廊棚不仅是西塘最独特的标志，也是众多江南水乡中独一无二的建筑。听导游介绍，传说以前有一位老人看船工们在太阳下工作很辛苦，于是就用木头和瓦搭起了廊棚，为船工们遮阳。以后古道衷肠的西塘人家就都在门前搭起了廊棚，有的还在廊棚中建了亭子和椅子供人们休息。当然，关于廊棚的传说还很多，或许正因为故事版本众多，才让廊棚越发的显出历史味道。
西塘的廊棚有的居中，有的临河，有的在沿河一侧设有靠背长凳，上面总三三两两的坐着歇息的行人。廊棚的顶有“一落水”、“二落水”，也有过街楼形成廊棚的屋顶。廊棚上的石板有些是空心的，踩在上面石板咚咚作响。据说这是有意铺设的，可以使廊内的积水流走。江南多雨的气候使烟雨长廊如鱼得水。数千年来，它不仅仅让人们在雨中来去自由，也让人们记住了西塘人们的智慧和善良。
凌波拱桥似彩虹飞架
西塘是水乡，自然离不开将水乡连为一体的石拱桥。西塘的桥有104座，建于宋朝的有安仁桥、安境桥、安善桥、里仁桥、五福桥、永宁桥、清宁桥等13座，建于清代的有卧龙桥、渡禅桥、来凤桥等。最值得一说的是五福桥和来凤桥。来凤桥是一座仿古水泥桥，传说建造时，适有一鸟飞来，造桥人认为祥瑞，遂取名“送子来凤桥”。五福桥则是单孔石级桥，寓意福、德、寿、禄、善终，孕含着造桥人对过桥人的美好祝愿。
风雨长廊是西塘的一道风景也是西塘人善良的象征。
西塘的桥不若逸飞先生画中的周庄双桥，没有它“神话一般的境地”，这里更多的是实实在在的结实，一块块石头搭起的拱桥，貌似普通，却连接着六百年历史古镇的完整，也是鸟瞰渔舟唱晚的最佳阵点。数百年来，这104桥静静伫立，迎来送往历朝历代拾级而上又拾级而下的人们。一天天，一年年，经过百年千年的沉淀，已无人数得清石桥封存了多少悲欢与离合，承载了多少梦想和希望。直到现在，石桥仍在默默聆听河水的低吟婉唱，无论风雨如何飘摇、岁月如何轮转，始终坚定不移地为人们守望。
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