在公路运输没有兴起的时候，水运的发达与否，成了一个镇商业是否繁荣的标志。随着清末民初水运的一时兴起，位于巢湖岸边的长临河，成了巢湖沿岸一个重要的码头，被当时的人们称为巢湖岸边的“小南京”。如今，长临河的水运繁荣景象已不可见，但当年的水运繁荣却给这座古镇留下了丰厚的文化遗产，长临河老街成为环巢湖旅游中一道独特景点，并于今年5月在经过改造后开街纳客。
一座码头成就长临河老街
在长临河老街人看来，这条百年历史的老街见证了长临河商业发展的历程，万家河口又成就了长临河老街的繁华。记者走进87岁老人王家仁的家，王家仁老人是土生土长的长临河人，自幼跟随着祖父、父亲经营自家的商铺——王力昇商号。当年王力昇号所售商品，全部是由货船从巢湖万家码头上岸。
对于古镇水运的回忆，王家仁记忆犹新：当年货船通过巢湖岸边的万家河口码头，以巢湖为中介，联系长江，与外界相互沟通。20世纪初，陆路交通主要依靠人力，于是万家河口在当时是巢湖沿岸重要的货物集中码头，来往货物都要在此处上船。长临河附近出产的竹木，都从这里装船，通过巢湖运往芜湖等地，再由返回的货船运来生活用品。在当时的长临河街道上开办着各种商铺，老街上聚集了大量的水手，为他们而开的服务业也多如牛毛，甚至在民国初年出现了肥东地区最早的照相馆。
石板街被运货牛车碾出沟槽
王家仁老人告诉记者，自己很小就跟随祖父经营自家商号，王力昇商号在当时的长临街是很有名气的，商铺主要经营日常生活用的锅碗瓢盆，货物主要来自芜湖和安庆。
至于进货的渠道，只有水路，用木船将货物运至巢湖边的万家河口码头。在王家仁的记忆里，那时候路上交通不便，货物上岸后必须用牛车运往老街。那时候万家河口距离长临河老街仅仅几百米的距离，可仅仅是这点距离，牛车运起来都很吃力。久而久之，通往码头的石板街上被来往的牛车轧出了深深的槽印，这些槽印直到近几年老街改造才消失。
在老人家中，记者发现了一口青灰色大缸，据老人介绍说，这口缸是他的祖父留下来的，已经有一百多年的历史了，这是当年王力昇商号在售卖陶瓷器时，家中留下用来养鱼的，于是就世世代代传了下来。王家仁指着这口大缸告诉记者：“这口大缸别看它不起眼，它可是出自于当时的祁门县，用的是高岭土。这口缸通过河道运输到安庆，再从安庆装船通过长江、巢湖才到了长临河。”
码头消失老街辉煌逐渐失色
如今的长临河，已经成为环巢湖旅游的一处重要景点。随着旅游景点对老街的改造，一些老商铺已经不见踪迹，万家河口被一座横跨河口的大桥所替代，当年的码头也无处可寻。“自从1953年河水变浅，河滩显露，船只没法靠岸，万家河口码头的运营便停止了。”王家仁回忆起那座成就了长临河辉煌的码头，就像回忆自己的孩子。
当年突然没了码头的日子里，可苦了王力昇号的店员们，他们必须挑着货担从合肥城的坝上街进货。王家仁老人说，来回40多公里路程，父亲要他去三个小时，回三个半小时，回来晚了，就会遭到父亲斥责。那个时候，王家仁才真正感受到了水运的便利。
打造景点还原水运古镇记忆
如今的长临河，已经被纳入到环巢湖旅游的一个重要景点。2012年8月，有关部门开始对这条曾经的老街进行了重修，临街134户人家，共432间房屋进行了维修改造。
重修过后的长临河老街上，房屋保留了独特的江淮古民居风格，曾经老街商户牛车碾过的地方铺上了600米青石板路面。今年5月1日，长临河老街作为环巢湖旅游景区的一个重要景点开街纳客。如今的长临河老街，尽管没有了码头上来来往往的木帆船，可百年前凭借着水运而兴起的古镇，经过重修再现在游客面前，游客走在古色古香的老街上，依旧能够感受到当年这个因水建镇的老街的繁华记忆。人们也期待长临河老街所留下的文化遗产，将借助环巢湖旅游开发重现辉煌。
巢湖畔时尚之镇
长临河镇位于肥东南部，是肥东重要的商业基地，素有“小南京”之称，地理优势独特，濒临巢湖，东北与撮镇、桥头集接壤，东南与巢湖市相连，在巢湖的东面，西与合肥市滨湖新区隔南淝河相望。据史料记载，长临河源于三国赤乌年间，相传青阳山北麓之水，经长宁寺长流不息入巢湖，久而久之，便形成一条河流，这条河叫“长临河”。据了解，早在上世纪二十年代，随着巢湖水运交通的发展，这里设立了万家河口码头，商人出入于此，竞相开辟市场，长临河便成为合肥县东乡引人瞩目的集镇。 |
