长期以来，极光的成因一直众说纷纭。有人认为：它是地球外缘燃烧的大火;有人则认为，它是夕阳西沉后，天际映射出来的光芒；还有人认为，它是极圈的冰雪在白天吸收储存阳光之后，夜晚释放出来的一种能量。那极光到底是什么呢？哪些地方能观赏到极光呢？
其实，极光是一种大自然天文奇观，它没有固定的型态、颜色也不尽相同，颜色以绿、白、黄、蓝居多，偶尔也会呈现艳丽的红紫色，曼妙多姿又神秘难测。极光的发生只有在严寒的秋冬夜晚，高纬度的地区，才有机会目睹，因为漆黑寒冷的夜晚北极光最易出现，所以最佳时刻则是11月至次年2月晚上10点到凌晨2点，有些时候可持续1小时左右。
近日，美国有线电视新闻网(CNN)盘点了全球九大最适合观赏极光的地区。
冰岛 杰古沙龙湖
最佳视角：杰古沙龙冰川泻湖
在这里，极光随处可见，你只需要站在北极圈内，就可以观看这个奇妙的电磁波运动了。对于摄影师而言，冰岛东南部海岸，离首都雷克雅未克250公里的杰古沙龙冰川泻湖最适合极光拍摄。这个被冰山环绕的泻湖能反射极光，让你的这次旅游经历变得更棒。你只需花31美元(人民币约188元)就能乘船游泻湖，专注于大自然的鬼斧神工。
出发前请注意查看天气预报，以免遇到雨雪天气。
美国 费尔班克斯 阿拉斯加
最佳视角：温泉内
观看北极光会遇到寒冷和疲劳两大挑战，在温泉里欣赏北极光能让你免除这两大困扰。
阿拉斯加的费尔班克斯被誉为“美国欣赏北极光的天堂”，也是阿拉斯加大学地球物理研究所的基地。如果你想边泡温泉边赏极光，那就去位于曼利温泉城的珍娜温泉度假村吧。珍娜度假村设备齐全，又毗邻机场，交通便利。该度假村还提供极光提醒服务，提醒游客极光的来临。
芬兰 拉普兰 帕茨河
最佳视角：在芬兰与俄罗斯交界处附近的帕茨河大桥
帕茨河大桥给你无与伦比的极光景象，在这里能看见极光的几率至少为百分之九十。
芬兰拉普兰区 穆奥尼奥和吉尔匹斯扎尔维
最佳视角：拉普兰荒野的小屋
这两个位于拉普兰的小镇周围能得到极佳的极光观测。你可以骑上雪上摩托车，前往瑞典和芬兰的边境或芬兰和挪威的边境;可以入住配有哈士奇狗拉雪橇的荒野小屋;也可以体验雪鞋行走和越野滑雪。有时候，极光出现的时候雪橇犬也会嚎叫，提醒游客一览奇观。
格陵兰 康克鲁斯瓦格
最佳视角：狗拉雪橇式的远征
作为格陵兰唯一的国际机场，康克鲁斯瓦格国际机场是该国的大门。
这里年均有300个晴天，是最受极光搜寻者亲睐的国度。北极圈内的格陵兰，从10月份到次年4月都有极光景象，从2月到4月还有为期三天的前往西海岸小镇西西缪特的狗拉雪橇的活动。
机场附近的康克鲁斯瓦格大酒店可以供人们住宿，打开窗户，你就可以看见极光了。
加拿大 耶洛奈夫
最佳视角：加热的观光椅
你不仅有机会在耶洛奈夫全城看见极光，且城市的周边环境和极光观测椅都特别适合作为极光爱好者的你。从市中心开车25分钟，你就可以看见极光村，和其专设的圆锥形帐篷和加热的观光椅，观光椅的温度在40度左右;导游会用各种语言为游客进行介绍极光。
这里不仅有夜间的活动，在白天也可以使用狗拉雪橇进行游览。
挪威 特罗姆瑟
最佳视角：老式蒸汽船的甲板上
该市风景秀丽，是观赏北极光的理想地。挪威旅游局建议大家乘坐蒸汽船在挪威海岸欣赏峡湾极光奇观。从9月到次年3月，会有天文航行，船上还有天文讲座供游客倾听。该路线还会带游客前往特罗姆瑟的极光天文馆参观。
此外，距罗姆瑟40分钟远的Ersfjorden村夹在高耸的雪山和峡湾中间，也是观看极光的理想场所，可以乘巴士去参观。
瑞典 阿比斯库
最佳视角：坐品瑞典四道佳肴时遥看炫丽极光
云层覆盖可谓极光追求者们的首选大敌，但是在瑞典北部，阿比斯库的村庄附近观赏，你不会有如此困扰。
林立的山峰，外加有利的盛行风向，使得这里成为了斯堪的纳维亚半岛上最晴朗无云的地段之一。
极光区旅行团包括一晚在冰雪酒店的住宿。游客们可以在观光极光之前享受美味的四菜佳肴。之后乘坐升降椅到达“极光天空站”。
南半球
最佳视角：大陆的尽头
南极洲是观赏南极光的最佳地点，但是这也是最难以接近的地方，除非你是一位参与科考的科学家。如果你是一名科学考察赞助者，那你的职业可以是厨师、医生、飞行员等。
当然，在南美洲、澳大利亚、新西兰和南非的最南端也可以观赏到南极光。
新西兰的斯图尔特岛(毛利人称“拉基尤柆”，即发光的天空之地)是一个不错的选择。这里仅有400个居民，并且野生动植物覆盖率高，风景优美。(实习编译：王张钰 涂晓恬 审稿：赵小侠)
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