要说旅行在“最后的伊甸园”塞舌尔给我带来的最大惊喜是什么，我会不假思索的给出唯一的答案，就是亲眼见到了传说中的“性爱圣果”——海椰子。说真的，如果不是亲眼所见、亲耳所听、亲手所摸，我一直都对世界上存在着如此奇特的植物保持着一定的怀疑，不过，这回我真的服了，世界之大无奇不有啊。
海椰子
雄花海椰子
据说在1519年，马尔代夫的渔民出海时，发现西印度洋上漂着几颗形状像椰子的果实，渔民们以为是海里什么植物结的果，便取名“海椰子”。1743年，人们发现塞舌尔群岛的海椰子树，才知道海椰子原来是生长在陆地上。在当地的传说中，亚当夏娃因偷吃禁果被逐出伊甸园时，吃的就是海椰子，所以海椰子也被当地人称作“性爱圣果”。
现实中的海椰子是当今世界三大珍稀植物之一，最初人们发现塞舌尔有5个岛上长有海椰子树，但是现在只有普拉兰岛(Ile dePalme)南部的“五月谷(Vallee deMai)”还有4000多棵海椰子树，其他4个岛上的海椰子树均已基本绝迹，这就使得普拉兰岛上的五月谷成了海椰子最后的天堂。
五月谷入口
五月谷(Vallee deMai)坐落在塞舌尔普拉兰岛中心的五月谷是世界上最小的世界自然遗产，面积只有19.5公顷。它在四十年代的时候还是一个私人庄园，它的名字就是当时的庄园主所取。1966年它成为国家公园，1983年被联合国教科文组织命名为世界自然遗产。
生长在树上
在谷口的展示区，向导拿起一个雌海椰子给我们讲解。海椰子果实是植物王国中最大、最重的种子，通常在10公斤-30公斤。在其7-9个月大的时候，趁果肉还是胶质状时方可食用，一旦超过9个月，果肉就会逐渐变硬，成熟的海椰子果肉洁白而坚硬，曾经有人拿来冒充象牙，其硬度可想而知。
据说海椰子树一年只长出一片新的叶子，海椰子树只有到15岁时，才开始长出树干；成长25年才完全成熟，开花结果。而一个海椰子果要8年才能长成，也就是说从一个海椰子落地，至少要33年它的第一个后代才会出生。海椰子树龄最多可达400岁呢。
巨大的海椰子叶
海椰子树开花后，两棵树会自动靠向对方，雌雄授粉的过程完全是花与花的接触过程，而这种无法解释的动作所依赖的就是海椰子树根部的构造，海椰子树的树干与树根间就像是人的关节，可以旋转，这样不仅可以让两棵树靠在一起，同时还可以抵御来自海上的风暴。
海椰子雕塑
而且，海椰子是一种非常忠贞的植物，这种树雌雄异株，一高一低相对而立，合抱或并排生长。有趣的是如果雌雄中一株被砍，另一株便会“殉情”枯死，因此塞舌尔居民称它们为“性爱之树”。枯死的树干腐烂后只留下这60年才会分解掉的树根。 |
